Die Formel 1 legt einen Gang zu und übertrifft nach den ersten 14 Rennen der Meisterschaft 2026 die Fußball-Weltmeisterschaft. Die Zahlen sprechen für sich: Auf die 4.644.549 Zuschauer vor Ort bei den jüngsten Meisterschaften in den USA (womit der bisherige Rekord von 3,6 Millionen, der ebenfalls in den USA bei der vorherigen Ausgabe aufgestellt wurde, gebrochen wurde – Daten der FIFA) hat die Formel 1 mit über 4,7 Millionen Zuschauern bei den ersten 14 Rennen der Saison reagiert, was einem Anstieg von 8,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Und die Zahlen für die letzten Rennen der Saison fehlen noch. Auch hier zeichnet sich ein Ausverkauf ab, wie der Chef von Liberty Media,Stefano Domenicali, in derJimmy Fallon Show im US-Fernsehen bestätigte: „Wir haben einen Ausverkauf für die amerikanischen Rennen in Las Vegas und Austin. Wer noch kommen möchte, sollte sich beeilen, denn die Veranstalter teilen uns mit, dass keine Tickets mehr verfügbar sind.“
Ein Jahr, in dem an zehn Rennstrecken Besucherrekorde gebrochen wurden: Australien (484.000 Besucher), Kanada (360.000), Österreich (320.000), wobei der Höchstwert mit 564.000 Besuchern in Silverstone erreicht wurde, während Monza 403.000 Zuschauer verzeichnete und damit das ohnehin schon hervorragende Ergebnis der vergangenen Saison bei weitem übertraf. Nicht zu vergessen das letzte Rennen in den Niederlanden, das ab dem nächsten Jahr nicht mehr auf dem Kalender steht und 325.000 Zuschauer anzog, sowie Ungarn mit 310.000 Besuchern und kürzlich Malaysia (221.000 gegenüber 101.000 im Jahr 2017) und Singapur mit über 330.000 Zuschauern, womit die Gesamtzahl der Zuschauer an den Rennstrecken nach den letzten asiatischen Etappen fast 5 Millionen erreicht.
Ein weltweiter Erfolg, der sich auch in den TV-Zahlen widerspiegelt. In Italien hat der „Kimi-Antonelli-Effekt“ die Fernsehzuschauerzahlen um 25 Prozent steigen lassen, mit Spitzenwerten von 10,5 Millionen Zuschauern bei Sky und TV8, und weltweit hat das Publikum, das die Grand Prix im Fernsehen verfolgt, die Marke von 1,6 Milliarden überschritten, mit einer Fangemeinde von 830 Millionen Fans. Diese Zahl ist besonders wichtig, da die Formel 1 11,4 Prozent mehr Fans verzeichnet als die zweitplatzierte Sportart, die NBA, und es sich um ein überwiegend junges Publikum handelt, von dem 43 Prozent jünger als 35 Jahre sind und das jährlich um 51 Millionen wächst.
Eine weitere interessante Tatsache ist, dass derAnteil der weiblichen Fans stetig wächst: 42 Prozent der Fans sind Frauen, gegenüber 37 Prozent im Jahr 2018, sodass 48 Prozent der neuen Fans im Jahr 2026 gerade aus Mädchen bestehen.
Ein junges Publikum, das sich intensiv in den sozialen Medien engagiert – und die Zahlen belegen dies: 120 Millionen Menschen verfolgen die Formel 1 auf den verschiedenen Plattformen, gegenüber 18,7 Millionen im Jahr 2018, mit einem jährlichen Wachstum von über 20 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Damit ist die Formel 1 die am meisten verfolgte Sportart auf den verschiedenen Plattformen: TikTok plus 91 Prozent, YouTube plus 53 Prozent, Facebook plus 51 Prozent.
Diese Zahlen stehen in krassem Gegensatz zur Wahrnehmung der Protagonisten selbst. In dieser Saison, in der die neuen Regeln gelten, hagelte es Kritik von den Champions – von Leuten wie Verstappen oder Hamilton, Norris oder Leclerc –, die sich alle einig waren, dass die technischen Vorschriften falsch seien und zu künstlichen Rennen und Überholmanövern führten, weil sich die Batterien früher als erwartet entladen. Und doch strömt das Publikum herbei, applaudiert und füllt die Tribünen.
Die Kehrseite der Medaille ist ein unverhältnismäßiger Anstieg der Ticketpreise. Während man in Monza in diesem Jahr etwa 1.100 Euro für ein Ticket auf der Haupttribüne zahlen musste, sieht der Vorverkauf für den GP 2027 einen Preis von 1.614 Euro vor, was einem durchschnittlichen Preisanstieg von 30 Prozent entspricht. Plätze, die vor Jahren noch als „Volksplätze“ galten, wie beispielsweise die Ascari-Kurven, sind innerhalb kurzer Zeit von 250 Euro auf 786 Euro gestiegen! Und der Trend ist auf allen Rennstrecken ähnlich: In Belgien ist der Preis für die spektakulärste Tribüne in Spa für das nächste Jahr von 606 auf über 900 Euro gestiegen, und wir sprechen hier von Top-Tribünen, aber bei den Standardplätzen sieht es nicht anders aus. Es ist ein perverser Mechanismus, bei dem das Geld ausschließlich in eine Richtung fließt. Die Organisation eines GP in Italien kostet etwa 26 Millionen Euro an Lizenzgebühren, die an die FOM zu zahlen sind, die den kommerziellen Teil der GP abwickelt. Im Ausland werden jedoch Spitzenwerte von 55 bis 60 Millionen pro Jahr mit Zehnjahresverträgen erreicht, wie beispielsweise in Katar oder Abu Dhabi, ganz zu schweigen vom jüngsten GP in Madrid, der für 48 Millionen Euro über 10 Jahre ausgehandelt wurde und damit deutlich über dem Durchschnitt der europäischen Rennen liegt.
Doch die Formel 1 ist längst mehr als nur ein Sport – sie ist eine Plattform für Unterhaltung und geschäftliche Kontakte. Während die Formel 1 zu Zeiten vonBernie Ecclestoneim Jahr 2018 vier Hauptsponsoren und ein Preisgeld von nicht mehr als 800 Millionen Dollar vorweisen konnte, ist die Formel 1 von heute eine beeindruckende Maschine, die einen deutlich höheren Umsatz generiert. Es gibt etwa 15 Hauptsponsoren, zu denen noch Nebensponsoren hinzukommen, mit Einnahmen von über 3,9 Milliarden Dollar (Daten von 2025), einem Umsatzwachstum von 14 Prozent gegenüber dem Vorjahr und Preisgeldern in Höhe von 1,2 Milliarden, die unter den 10 an der Weltmeisterschaft teilnehmenden Rennställen aufgeteilt werden. Stefano Domenicali versucht, die hohen Preise zu erklären: „Früher gab es nur das Formel-1-Rennen und die Rahmenveranstaltungen, heute ist der Grand Prix ein umfassendes Event mit Konzerten und Treffen mit den Fahrern in den Fanzonen – es ist ein vielseitiges Ereignis, und das kann die Preiserhöhungen seitens der Veranstalter verständlich machen. Wir haben keinerlei Einfluss auf den Ticketverkauf, der in den Händen der Rennveranstalter liegt.“
Aber wie lange kann die Formel 1noch wachsen?Domenicali weiter: „Alle drei Monate legen wir den Aktionären Berichte vor; die Wachstumszahlen sind wirklich einzigartig, aber wer investiert, erwartet natürlich immer eine Rendite. Ich glaube, dass wir für die nächsten fünf Jahre noch einen geschätzten Wachstumstrend haben werden, bevor wir das maximal Mögliche erreichen, auch wenn dann externe Ereignisse wie die Konflikte im Nahen Osten zu Veränderungen führen können. Heute in die Formel 1 zu investieren, ist das Beste, was man aus kommerzieller Sicht tun kann.“ Solange die Tribünen so voll sind wie bei den letzten Rennen, hat er offensichtlich Recht.
