Il mare custodisce una bellezza che spesso non sappiamo più vedere, e una fragilità che non possiamo più permetterci di ignorare. La fotografia naturalistica, quando sa andare oltre la meraviglia dell’immagine, diventa uno strumento di consapevolezza e cambiamento: ci avvicina alla biodiversità marina, rende visibili le trasformazioni degli ecosistemi e ci invita a ripensare il nostro rapporto con la natura. Nel cuore di questa riflessione c’è il Mediterraneo, crocevia di continenti, habitat prezioso per specie stanziali e migratorie, scrigno di vita e patrimonio condiviso, oggi sempre più esposto alle pressioni delle attività umane.
Raccontarlo attraverso l’obiettivo significa non soltanto documentarne la straordinaria ricchezza, ma anche alimentare una nuova cultura della tutela, in cui la conoscenza si traduca in responsabilità e la bellezza diventi il primo passo verso il cambiamento. Quando dietro l’obiettivo si cela un biologo marino di fama internazionale il risultato va a gonfie vele! La testimonianza di Manu San Félix (M.S-F.), biologo, esploratore e fotografo professionista per il National Geographic (n.d.r.: storica organizzazione non-profit americana, nata nel 1888 a Washington D.C., per promuovere la conoscenza geografica e scientifica), ci accompagna sotto la superficie fluttuante, là dove la crisi si fa evidente, ma dove continua a vivere anche la possibilità di rigenerazione.
OCM News: Dopo tanti anni trascorsi ad osservare il Mediterraneo e gli altri oceani, quali cambiamenti ha imparato a riconoscere sott’acqua?
M.S-F: La maggior parte delle persone osserva il mare soltanto dalla superficie. E, da lassù, sembra che nulla sia cambiato: è sempre blu, immenso, spettacolare, rilassante… Un’immagine che trasmette un senso di immutabilità. Eppure, in molti luoghi i cambiamenti sono drammatici. Ed oggi sono sotto gli occhi di tutti. Dal 2009 lavoro con Pristine Seas, il progetto di National Geographic, e lo considero un privilegio che mi ha consentito di conoscere l’oceano come pochi altri. Ma anche una responsabilità: raccontare ciò che vedo, la sua bellezza e la sua importanza, ma anche il suo progressivo degrado. Negli ultimi tre anni ho esplorato numerose barriere coralline del Pacifico, in luoghi come Samoa, Vanuatu, Micronesia, Figi, Palau, Isole Salomone, Papua Nuova Guinea, Kiribati e Isole Marshall. Ora rispondo a questa intervista dalle acque di Tokelau. Mi spaventa trovare, in così tanti luoghi, vaste distese di coralli morti o ormai morenti.
Provo un senso d’impotenza e frustrazione pensando che un segnale così inequivocabile dello stato di salute dell’oceano, arrivi a malapena a chi vive lontano da questa realtà.
OCM News: Crede che, per proteggere il Mediterraneo e gli oceani, sia più efficace mostrare ciò che possiamo ancora salvare piuttosto che insistere soltanto su ciò che stiamo distruggendo?
M.S-F: Ho sempre desiderato che le mie immagini suscitassero curiosità e meraviglia per mostrare quella bellezza sommersa che tante persone non avranno mai l’occasione di vedere direttamente. Attraverso l’obiettivo cerco di avvicinare le persone all’oceano.
Con il tempo mi sono chiesto se dovessi mostrare anche ciò che mi capitava di incontrare sempre più spesso: gli impatti delle nostre attività sulle specie e sugli ecosistemi. Credo che entrambe le cose siano necessarie. La bellezza ci offre una ragione per prenderci cura del mare; mostrarne il deterioramento ci aiuta a comprendere quanto sia urgente farlo. Possiamo godere del mare e utilizzare le sue risorse senza distruggerlo. Possiamo pescare senza impoverire gli stock ittici, navigare senza devastare le praterie di posidonia e vivere del Mediterraneo prendendoci cura di ciò che rende possibile quello stile di vita che tanto amiamo e che appartiene alla nostra cultura.
Vorrei dunque che chi osserva le mie fotografie sentisse di trovarsi davanti a qualcosa di straordinario, che merita di essere protetto, e comprendesse che anche le singole scelte personali possono contribuire a conservarlo.
OCM News: Se dovesse scegliere un solo messaggio da trasmettere attraverso le sue fotografie, quale sarebbe?
M.S-F: In generale, il mio obiettivo è quello di lanciare un serio campanello d’allarme, accompagnato però da ragioni concrete per agire. I problemi che dobbiamo affrontare sono gravissimi, ma conosciamo già molte delle misure necessarie per restituire all’oceano la sua salubrità. Possiamo ridurre le pressioni, proteggere gli habitat e permettere alla vita marina di rigenerarsi. Occorre però superare l’idea che l’oceano sia così vasto da possedere risorse inesauribili e da poter assorbire qualsiasi impatto. Oggi sappiamo che non è così, che anche il mare ha i suoi limiti.
Se dovessi scegliere un solo messaggio, sarebbe questo: «Quanto è facile distruggere e quanto è difficile ripristinare: per questo la cosa più importante è proteggere ciò che abbiamo». La speranza che cerco di trasmettere nasce dalla consapevolezza che ciò che facciamo adesso è di cruciale importanza.
Dalla meraviglia del mondo sommerso, che ha guidato Manu San Félix fin dai suoi primi passi nella fotografia, dal 1982 ad oggi, nasce il suo impegno sincero a proteggere ciò che resta del Mediterraneo, affinché la natura possa rigenerarsi e restituirci la fiducia nella nostra capacità di custodire la bellezza e la vita del mare.***
