La mer recèle une beauté que nous ne savons souvent plus percevoir, et une fragilité que nous ne pouvons plus nous permettre d’ignorer. Laphotographie naturaliste, lorsqu’elle sait aller au-delà de l’émerveillement que suscite l’image, devient un outil de prise de conscience et de changement : elle nous rapproche de la biodiversité marine, rend visibles les transformations des écosystèmes et nous invite à repenser notre rapport à la nature. Au cœur de cette réflexion se trouve la Méditerranée, carrefour des continents,habitatprécieux pour les espèces sédentaires et migratrices, écrin de vie et patrimoine commun, aujourd’hui de plus en plus exposée aux pressions des activités humaines.
Le raconter à travers l’objectif, ce n’est pas seulement en documenter l’extraordinaire richesse, mais aussi nourrir une nouvelle culture de la protection, où la connaissance se traduit par la responsabilité et où la beauté devient le premier pas vers le changement. Quand derrière l’objectif se cache unbiologiste marinde renommée internationale, lerésultat est au rendez-vous! Le témoignage deManu San Félix (M.S-F.), biologiste, explorateur et photographe professionnel pour leNational Geographic (NDLR : organisation américaine à but non lucratif historique, fondée en 1888 à Washington D.C., pour promouvoir les connaissances géographiques et scientifiques),nousemmène sous la surface ondulante, là où la crise est évidente, mais où subsiste également la possibilité d’une régénération.
OCM News : Après avoir passé tant d'années à observer la Méditerranée et les autres océans, quels changements avez-vous appris à repérer sous l'eau ?
M.S-F : Laplupart des gens n’observent la mer que depuis la surface. Et, de là-haut, on dirait que rien n’a changé : elle est toujours bleue, immense, spectaculaire, apaisante… Une image qui véhicule un sentiment d’immuabilité. Et pourtant, en de nombreux endroits, les changements sont dramatiques. Et aujourd’hui, ils sont sous les yeux de tous. Depuis 2009, je travaille avecPristine Seas, le projet deNational Geographic, et je considère cela comme un privilège qui m’a permis de découvrir l’océan comme peu d’autres ont pu le faire. Mais c’est aussi une responsabilité : raconter ce que je vois, sa beauté et son importance, mais aussi sa dégradation progressive. Au cours des trois dernières années, j’ai exploré de nombreux récifs coralliens du Pacifique, dans des endroits tels que les Samoa, le Vanuatu, la Micronésie, les Fidji, les Palaos, les Îles Salomon, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Kiribati et les Îles Marshall. Je réponds aujourd’hui à cette interview depuis les eaux de Tokelau. Cela m’effraie de trouver, dans tant d’endroits, de vastes étendues de coraux morts ou en train de mourir.
Je ressens un sentiment d'impuissance et de frustration à l'idée qu'un signe aussi évident de l'état de santé de l'océan parvienne à peine jusqu'à ceux qui vivent loin de cette réalité.
OCM News : Pensez-vous que, pour protéger la Méditerranée et les océans, il soit plus efficace de montrer ce que nous pouvons encore sauver plutôt que d'insister uniquement sur ce que nous sommes en train de détruire ?
M.S-F : J’aitoujours souhaité que mes images suscitent la curiosité et l’émerveillement afin de révéler cette beauté sous-marine que tant de gens n’auront jamais l’occasion de voir de leurs propres yeux. À travers mon objectif, j’essaie de rapprocher les gens de l’océan.
Au fil du temps, je me suis demandé si je devais également montrer ce que je rencontrais de plus en plus souvent : les impacts de nos activités sur les espèces et les écosystèmes. Je pense que ces deux aspects sont nécessaires. La beauté nous donne une raison de prendre soin de la mer ; montrer sa dégradation nous aide à comprendre à quel point il est urgent de le faire. Nous pouvons profiter de la mer et utiliser ses ressources sans la détruire. Nous pouvons pêcher sans épuiser lesstockshalieutiques, naviguer sans ravager les herbiers de posidonie et vivre de la Méditerranée tout en prenant soin de ce qui rend possible ce mode de vie que nous aimons tant et qui fait partie de notre culture.
Je voudrais donc que ceux qui regardent mes photos aient le sentiment d'être face à quelque chose d'extraordinaire, qui mérite d'être protégé, et qu'ils comprennent que même les choix personnels de chacun peuvent contribuer à le préserver.
OCM News : Si vous deviez choisir un seul message à transmettre à travers vos photographies, quel serait-il ?
M.S-F : D’une manièregénérale,mon objectifest de tirer sérieusement la sonnette d’alarme, tout en proposant des raisons concrètes d’agir. Les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont extrêmement graves, mais nous connaissons déjà bon nombre des mesures nécessaires pour redonner à l’océan sa santé. Nous pouvons réduire les pressions, protéger les habitats et permettre à la vie marine de se régénérer. Il faut toutefois dépasser l’idée selon laquelle l’océan est si vaste qu’il dispose de ressources inépuisables et qu’il est capable d’absorber n’importe quel impact. Aujourd’hui, nous savons que ce n’est pas le cas, que même la mer a ses limites.
Si je devais choisir un seul message, ce serait celui-ci : «Combien il est facile de détruire et combien il est difficile de restaurer : c’est pourquoi le plus important est de protéger ce que nous avons». L’espoir que j’essaie de transmettre naît de la prise de conscience que ce que nous faisons aujourd’hui revêt une importance cruciale.
C'est de la merveille du monde sous-marin, qui a guidéManu San Félixdepuis ses premiers pas dans la photographie, de 1982 à aujourd'hui, que naît son engagement sincère à protéger ce qui reste de la Méditerranée, afin que la nature puisse se régénérer et nous redonner confiance en notre capacité à préserver la beauté et la vie de la mer.***
